Au Pays de la Pierre Bleue

L'exploitation des carrières de pierre a constitué un pôle économique très important dans toute la région, partout a retenti le "chant des massettes", pendant presque un siècle,
Après la 2ème guerre mondiale, il faut construire vite et pas cher et le béton supplante la pierre,peu à peu les carrières ferment,

Les outils n'ont guère changé depuis l'Antiquité.
Au XVIIIème siècle apparaît la boucharde.
En 1907 les carrières s'équipent d'un polissoir mécaique. Jusque là la pierre était polie à la main, d'où des cas de silicose.
En 1936 elles achètent un appareil à sciage à fil hélicoîdal.
Chaque ouvrier possédait son petit outillage qu'il rangeait dans sa "caisse", elle même déposée en fin de journée dans un petit cabanon réservé à cet usage.

Le personnel des carrières était constitué d’ouvriers-paysans ; la plupart d’entre eux exploitaient leurs petites propriétés tout en travaillant aux carrières. Bien entendu, aucun contrat d’embauche n’était signé et les ouvriers étaient payés de la main à la main par le patron.

Au moment des récoltes (moissons, vendanges, vers à soie) ils étaient occupés chez eux alors que la saison aux carrières battait son plein, ce qui provoquait parfois une pénurie de main-d’œuvre.

Je trouve fréquemment dans les archives de ma famille des courriers adressés à d’autres carriers, demandant qu’on leur envoie des tailleurs de pierre.

On a peine à imaginer ce que devaient être les journées de ces hommes !

C'est à partir de ces petits trains qu'on peut admirer tous ces ouvrages d'art qui jalonnent les lignes.
C'est là qu'on prend conscience du travail de titan des anciens qui disposaient de peu de moyens techniques (à peu ptès les mêmes que dans l'Antiquité).
D'ailleurs la construction de certaines lignes a coûté des vies humaines, en particulier pour la construction des tunnels où il n'y avait pas de système d'aération.

Le petit train rouge est le train touristique de "Viaduc 07" qui va de Vogüé à Saint-Jean-le-Centenier, soit 14 km pendant lesquels on peut admirer de magnifiques viaducs sur l'Ardèche et l'Auzon, le château de Vogüé, les villages anciens de Saint-Germain et de Saint-Jean-le-Centenier et les perspectives sur les montagnes du Tanargue et du Coiron